Первый был невелик размером, круглоголов и весь в белом. Второй – чернявый, был куда выше и шире в плечах, но зато настолько тощ, что казался абсолютно двумерным. Фактически, они занимались одним и тем же делом, но видимо так легли карты, что раньше они никогда не встречались. Впрочем, молчать в такой ситуации было бы глупо, и оживленный разговор завязался в самом дебюте – каждому не терпелось поведать о собственных бедах.

- Здравия желаю, - степенно начал первый. – Позвольте поинтересоваться, как идут дела у моего фартового друга?

- И Вам мое «здрасти», служивый, - развязно ответил второй. – А что до дел, то врагам моим такие дела. Веришь ли, что ни день -  то попадаю в раздачу.

- Вот как? И удается выпутаться из таких переделок?

-  Да где там, - вздохнул чернявый. – Каждая сошка, не говоря уже о тузах расфуфыренных, бьет меня ну просто смертным боем. Не успеешь оглянуться, как уже валяешься в отбое. И где мое счастье? Я ведь и правда в рубашке родился… А тебе служивый, больше в жизни повезло?

- Да какая жизнь вообще может быть у солдата? – философски заметил первый. – Не жизнь, а одни приказы. Сказали тебе – не шагу назад, так изволь исполнять. Только вперед, только вперед… А зачем – не моего солдатского ума дело. Служи и радуйся, если командование, из каких-нибудь высших соображений не пожертвует тобой еще в самом начале. И хоть бы обращались с тобой по-человечески - но это нет! Все время мат, все время мат...

- И не говори служивый, - печально поддакнул второй. – Видать у нас у обоих расклад такой, что не позавидуешь. И как изменить судьбу, как наверх продраться? Если веса в тебе нет – кому до тебя дело есть? Связи нужны, а откуда у нас, бедовых, связи. Я шестерю на тех, кто посильнее, да и ты, видать, тоже не фигура…

- Увы, но это так, - согласился первый. – И ведь никакой надежды, что что-нибудь лучше станет! Бывает, выполнил ты задание, и награду ждешь, потому как путь весь прошел и дальше вперед уже идти просто некуда! Кажется, вот она – удача! И на заслуженное понимаешь, что на самом деле – стоишь на самом краю. Тебя снимают, а на твое  место ставят какого-нибудь офицерика, или особу королевской крови. А сам изволь обратно в казарму! А чтоб Вы знали, мой фартовый товарищ, казарма то у нас – ей-же-ей коробка! Не то чтоб встать в полный рост – повернуться трудно.

- Ох уж эта «золотая молодежь», - запричитал второй. – С виду – чисто картинки, а ведут себя, ну просто - короли! И все же у них: и власть, и сила, и дамы.

- Что мы для них? – подытожил первый. - Пыль под ногами. Разве могу я или сослуживцы мои сравниться для них по цене хотя бы с той же лошадью? Да не в жисть… А про животинку поболе  - ну навроде слона - так и говорить не о чем!

- Ничего же!, - злобно прошипел второй. - Сложатся обстоятельства и мне в масть! Буду и я козырный, будет и мне все дозволено! И пусть тогда поберегутся! – чернявый немного помолчал, успокоился, и мечтательно добавил. – Эх, мне бы потеряться, да найтись - другая бы жизнь у меня началась. Может, читать бы начал. Я к книгам всегда слабость имел, да и закладывать люблю…

- Закладывать не хорошо, - наставительно заявил круглоголовый. – Ни товарищей, ни за воротник!

Но тут их беседа была прервана - в комнату вошли два мальчугана. Им было скучно, но они никак не могли решить, чем бы таким им заняться.

- Давай так, - сказал мальчик по старше, и, заметив наших героев, взял их в руки и засунул за спину. – В одной руке у меня пешка, а в другой шестерка пик. Назови руку!

- Ну… Пусть будет правая!

- Смотри! – и мальчик предъявил зажатую в правой руке пешку. – Значит играем в шахматы!